25 anos de sucesso: Alpi moderniza sua produção de lactose com decanters Flottweg

Para tornar sua produção mais eficiente e, ao mesmo tempo, melhorar sua pegada ecológica, a Alpi, uma planta austríaca de secagem de leite, está modernizando seu processo de lactose com a ajuda de sofisticados decanters Flottweg. O resultado é um processo de lavagem em três etapas que economiza água, aumenta o rendimento do produto e fornece valor agregado econômico. Há mais de 25 anos, a Alpi e a Flottweg trabalham em parceria na melhoria de processos. Os decanters Flottweg são a tecnologia chave usada para a produção de lactose na Alpi. Graças à expansão e à modernização, o processo agora é significativamente melhorado em termos econômicos e ecológicos.

O foco da Alpi: soro de leite e lactose

A Alpi é uma empresa de laticínios austríaca especializada na preparação de soro de leite e na produção de lactose. Atualmente, a Alpi emprega cerca de 50 funcionários e é a maior planta de secagem de leite da Áustria em termos de volume.

O foco do negócio é muito claro. "Nosso principal produto é o soro de leite em pó doce, a maior parte do qual é usada no setor de chocolate. O segundo produto mais importante é a lactose, ou seja, o açúcar do leite. Também produzimos soro de leite em pó parcialmente desaçucarado, que é amplamente utilizado na indústria de rações", explica o diretor administrativo Karl Himsl. "No total, produzimos 33.000 toneladas métricas, das quais mais de 20.000 toneladas são soro de leite em pó doce, 7.000 toneladas são lactose e aproximadamente 5 a 6.000 toneladas são soro de leite em pó parcialmente desaçucarado. Também vendemos leite em pó integral, leite em pó desnatado, caseína e outros subprodutos." A Alpi adapta o pó – de fino a extra fino – individualmente aos requisitos do cliente.

A Alpi vende leite em pó integral, leite em pó desnatado, caseína e outros subprodutos.

Processo de produção de lactose em três etapas usando a tecnologia Flottweg

Para a produção de lactose, a Alpi recebe o soro de leite de laticínios na Áustria e na Alemanha. Ele é então amadurecido e cristalizado no local, considerando vários fatores, como pH, temperatura e composição. Em geral, a produção de lactose envolve um processo de lavagem em três etapas. A primeira etapa do processo é separar a lactose cristalizada da solução-mãe. Água fria é alimentada durante a lavagem para remover impurezas, incluindo proteína, ácido láctico e minerais. A última etapa do processo é a segunda lavagem, que é projetada para produzir o melhor e mais puro produto final possível.

É por isso que a Alpi já tem uma parceria há 25 anos com a especialista em tecnologia de separação Flottweg. O diretor administrativo Himsl descreve o processo de fabricação na Alpi da seguinte forma: "O primeiro decanter separa o fluxo de produto em melaço de açúcar e soro de leite em pó parcialmente desaçucarado, que ainda é líquido. No segundo e terceiro decanter, o melaço de açúcar é lavado ainda mais e se torna cada vez mais sólido. Após o terceiro decanter, o produto vai diretamente para o secador de leito fluidizado através de um moinho Alexander, onde é transformado em pó por secagem." O processo de lavagem de três estágios é realizado com decanters Flottweg.

A Flottweg e a Alpi iniciaram sua cooperação no início da década de 2000.

É particularmente importante para o processo de produção que a lactose contenha o mínimo de proteína possível. A proteína deve ser separada com a segunda fase, que é o soro de leite em pó parcialmente desaçucarado. Por essa razão, é muito importante que o processo de lavagem funcione de forma consistente e que o processo de separação no primeiro decanter já seja o mais eficiente possível.

Além disso, a Alpi processa diferentes tipos de soro de leite, o que significa que o processo é sempre diferente. Para a Alpi, isso torna particularmente importante a adaptabilidade individual dos decanters. "Com os decanters da Flottweg, podemos armazenar diferentes receitas, o que nos ajuda a garantir que nossos processos funcionem perfeitamente e que a separação seja exata", diz Himsl. "A flexibilidade é crucial para nós porque temos que trabalhar com diferentes tipos de soro para sempre obter o produto final perfeito."

25 anos depois: uma colaboração que cresceu ao longo do tempo

A parceria entre a Alpi e a Flottweg cresceu cada vez mais ao longo do último quarto de século. A empresa começou com um decanter em 2000 e, finalmente, comprou um segundo para permitir um processo de lavagem de duas etapas. Desde então, a Alpi está extremamente satisfeita com a colaboração, bem como com o desempenho dos decanters. "Tudo sempre funciona muito bem e estamos impressionados com a qualidade. A cooperação com a Flottweg sempre foi extremamente boa", afirma o diretor administrativo.

Por essa razão, a Alpi decidiu atualizar o processo — juntamente com a Flottweg. Com base em suas experiências positivas ao longo dos anos, a Alpi decidiu novamente escolher a Flottweg. "No final, decidimos comprar três novos decanters para nos manter atualizados com a tecnologia mais recente e tirar o máximo proveito de nossa produção. A Alpi decidiu substituir seus antigos decanters gradualmente, já que eles não são mais de última geração."

Além disso, a mudança para o processo de lavagem em três etapas resultou em mais um benefício para a Alpi. "No processo de separação, agora temos muito mais proteína no soro em pó parcialmente desaçucarado e de alta qualidade e muito menos na lactose — exatamente como precisamos. Essa proteína adicional no componente parcialmente desaçucarado vende muito bem." Isso proporciona um benefício econômico adicional para a empresa, uma vez que o soro em pó parcialmente desaçucarado de maior qualidade pode ser vendido a um preço mais alto.

Ao selecionar os novos decanters, a experiência da Flottweg também foi fundamental. A Alpi decidiu usar um tipo especial de material para um dos decanters. "Quando mudamos para diferentes variedades de soro ácido, tornou-se particularmente importante ter um decanter de separação muito bom que também pudesse lidar com um baixo valor de pH. Durante a fase de planejamento, recebemos excelentes conselhos da Flottweg. Eles recomendaram que o primeiro decanter de separação fosse feito do material Super-Duplex para manusear o soro ácido. Para o processo de fabricação e para a segurança do produto, também era crucial que os dispositivos funcionassem de forma confiável a longo prazo para evitar colocar em risco nossa produção. Esse conselho fortaleceu nossa relação com a Flottweg."

A Alpi está impressionada com a boa capacidade de separação e confiabilidade das máquinas.

O processo de três estágios garante rendimento e qualidade eficientes do produto, bem como economia de água

A decisão de modernizar os processos e instalar um estágio de lavagem adicional está produzindo resultados positivos de rendimento na Alpi. A produção de lactose dobrou, enquanto o número de funcionários envolvidos permaneceu o mesmo. A qualidade da lactose também melhorou como resultado da mudança para o processo de lavagem de três estágios com os decanters da Flottweg.

Além disso, o consumo de água foi significativamente reduzido. "Graças, em parte, aos três novos decanters da Flottweg, agora precisamos de muito menos água de lavagem no processo. Economizamos cerca de 50 por cento da água que usamos anteriormente. Essa água também deve ser evaporada mais tarde", explica Himsl. "No passado, o xarope saía do decanter com 5 a 6% de matéria seca, e agora sai com 14 a 17% de matéria seca. O melaço parcialmente desaçucarado tinha anteriormente 22% de matéria seca e agora tem um rendimento de 36 a 39% de matéria seca. Agora economizamos não só água, mas também energia, pois o produto sai dos decanters com muito mais matéria seca, o que nos ajuda a economizar nos custos de espessamento." Esses foram passos importantes para a Alpi minimizar sua pegada de carbono e abordar a questão muito importante da sustentabilidade em suas operações. Por esse motivo, a Alpi recebeu financiamento do Ministério Federal para Ação Climática da Áustria, pois essas melhorias foram classificadas como inovadoras.

"O serviço é realmente excelente"

A Alpi teve experiências positivas com o serviço da Flottweg. Ao longo dos últimos 25 anos, o aspecto de serviço da parceria sempre correu bem e sem problemas. Devido à natureza perecível do soro e à produção 24 horas por dia, 7 dias por semana, é de grande importância para a Alpi que todos os processos funcionem de forma confiável e sem paradas inesperadas. Com os decanters da Flottweg, a Alpi encontrou um parceiro que atende a esses requisitos e lhe permite produzir 24 horas por dia.

Para otimizar os tempos de manutenção, a Alpi também decidiu adquirir um rotor reserva. "Antes, tínhamos que agendar um ou dois dias para a manutenção. Agora podemos substituir o rotor em cerca de uma hora e meia e o processo pode ser retomado rapidamente", explica Himsl. Esse intervalo de manutenção mais curto significa que a produção pode ser reiniciada no local mais rapidamente.

Karl Himsl está convencido pelo serviço e cooperação com a Flottweg.

Conclusão: os decanters da Flottweg são a solução perfeita

Graças à cooperação de longa data com a Flottweg, a Alpi não só se beneficiou de uma tecnologia personalizada e flexível, como também melhorou significativamente a eficiência e a sustentabilidade de seus processos de produção. A decisão de adquirir os novos decanters da Flottweg, apoiada pelo aconselhamento sólido dos especialistas, levou a ganhos significativos de eficiência no processo de lavagem em três etapas. Particularmente notáveis são os efeitos positivos na qualidade do produto, bem como as economias em energia e recursos que ajudam a Alpi a alcançar suas metas de sustentabilidade.

Karl Himsl enfatiza: "A principal vantagem dos decanters da Flottweg é que a empresa trabalha com você para encontrar soluções personalizadas que sejam de alta qualidade e confiáveis." A flexibilidade da tecnologia de separação da Flottweg permite que a Alpi processe diferentes tipos de soro de leite de maneira eficiente e atinja sempre um produto final ideal. A parceria de 25 anos provou ser crucial para o sucesso da empresa. A inovação, a melhoria contínua e a estreita parceria com a Flottweg não só ajudaram a Alpi a modernizar com sucesso, como também contribuíram para processos de produção otimizados e tempos de manutenção mais curtos. Como resultado, a Alpi continuará sendo um ator competitivo e sustentável no setor de laticínios no futuro.

Autor: Julia Deliano, gerente de conteúdo e relações públicas da Flottweg